Harjallisissa puhaltimissa käytetään mekaanista kommutointia, jossa magneettinavat eivät liiku ja käämi pyörii. Moottorin käydessä käämi ja kommutaattori pyörivät, magneetit ja hiiliharjat eivät pyöri, ja käämivirran suunnan vuorotteleva muutos tapahtuu vaiheenvaihtajan ja moottorin mukana pyörivien harjojen avulla. Hiilielektrodit liukuvat käämin liittimissä suunnanmuutoksen aikaansaamiseksi, ja niitä kutsutaan hiiliharjoiksi.

Toisiaan vasten liukuminen hankaa hiiliharjoja ja aiheuttaa kulumista, mikä vaatii harjojen säännöllistä vaihtoa; hiiliharjojen ja kelan liittimien vuorottelu aiheuttaa sähkökipinöitä, jotka tuottavat sähkömagneettisia aaltoja, jotka häiritsevät elektronisia laitteita.